Odešel pamětník počátků steroidní chemie v ÚOCHB Alexander ‚Saša‘ Kasal. Bylo mu 90 let
Dr. Alexander Kasal, pro své známé vždy jen Saša, zemřel ve středu 10. července 2024. V Ústavu organické chemie a biochemie AV ČR strávil neuvěřitelných sedmdesát let a po celou dobu zůstal věrný své celoživotní vášni, steroidní chemii. Ještě letos k tomu on sám poznamenal: „Pokud jsem řešil přidělený problém, bylo to prostě zaměstnání. Ovšem v momentě, kdy jsem začal studovat svůj nápad, už mě nezajímala úředně stanovená pracovní doba.“
Oddělení steroidní chemie Saša Kasal v minulosti dvacet let vedl a zůstal v něm až skoro do poslední chvíle. Přestože byl oficiálně řadu let v důchodu, po tři dny v týdnu od brzkých ranních hodin převáděl zhruba sedm a půl tisíce látek, které vyvinuli steroidní chemici v ÚOCHB, do počítačové databáze, tzv. ústavní knihovny sloučenin. V této době za ním mohl přijít s prosbou o pomoc nebo radu kdokoli z mladších spolupracovníků. Spolehnout se mohl na vstřícnost a přátelské přijetí.
Začátkem letošního června oslavil Saša Kasal se svými kolegy a kolegyněmi v ÚOCHB devadesátku. Oslavu uspořádala současná vedoucí vědecké skupiny Neurosteroidy, Dr. Eva Kudová. K Sašovi Kasalovi měla blízko. Vzpomíná: „Saša Kasal pro mě je a navždy zůstane legendou české steroidní chemie. Bylo mi ctí učit se steroidnímu řemeslu v jeho přítomnosti, protože když Pán Bůh v roce 1934 rozdával lidskost, tak se u Kasalů zdržel na hodně dlouhou kávičku. Zároveň ale cítím pokoru a zodpovědnost. Ráda bych „po kasalovsku“ pokračovala v rozvíjení odkazu, který tu Saša zanechal, a to knihovny steroidní látek. Na jeho památku jí budeme říkat Steroidní knihovna Alexandra Kasala.“
Saša Kasal je autorem 133 vědeckých článků a pěti knižních kapitol. V roce 1983 se stal členem výboru zahraničních věcí Československé Akademie věd a o sedm let později i vědecké rady ÚOCHB. Patřil do Biotechnologické společnosti, České společnosti chemické a v roce 1997 obdržel Čestnou medaili Polské chemické společnosti.
Ti, kdo Sašu Kasala potkali osobně, na něj ovšem nevzpomínají pouze jako na výborného vědce, ale taky jako na milého člověka s vynikajícím smyslem pro humor, který se k ostatním choval s respektem a vlídností. Tuhle zkušenost získal i současný ředitel ÚOCHB, prof. Jan Konvalinka: „Saša Kasal byl jedním z nejlaskavějších a nejpozitivnějších lidí, jaké jsem v české vědě poznal. Ta kombinace mimořádné erudice, velké profesionální autority a dobré nálady byla neocenitelná. Jeho znalosti, obrovský přehled a laskavý úsměv nám budou moc chybět.“
Se Sašou Kasalem odchází pamětník, který sledoval, jak se měnila věda od padesátých let minulého století až do současnosti. Na vlastní kůži vyzkoušel, jak se na jejím vývoji podepisovaly různé politické systémy i překotná technologická revoluce moderní doby. O jeho lidských kvalitách svědčí, že se nebál veřejně vyjádřit svůj odmítavý názor během temných okamžiků československé historie, kdy zemi začala okupovat vojska Varšavské smlouvy. Vlastní mu ovšem bylo nahlížet na skutečnost vždy z té lepší stránky a kořenit ji svým typickým vtipem. Pár postřehů se podařilo zaznamenat v podcastu CHEmic, který se Sašou Kasalem natočila Veronika Sedláčková na začátku letošního roku.
