V Ústavu organické chemie a biochemie AV ČR se začátkem léta sešli dva nobelisté, profesoři Jean-Marie Lehn a Jules Hoffmann. První ze jmenovaných se stal laureátem v oboru chemie v roce 1987 a druhý získal Nobelovu cenu za přínos k rozvoji medicíny v roce 2011. Jules Hoffmann navíc v ÚOCHB nabídl přednášku, která zcela zaplnila místní přednáškový sál.
Světoznámého imunologa, Julese Hoffmana proslavily klíčové objevy v oblasti vrozené imunity. Ve svém vystoupení popsal rozhodující momenty ve vývoji moderní imunologie a také osobnosti, které ji nejvíc ovlivnily. Nechyběla samozřejmě ani zmínka o jeho vlastním významném příspěvku tomuto oboru. Jules Hoffmann se svým týmem jako první popsal, jakou roli hraje ve vrozené imunitě dráha Toll. Zjistil, že se jedná o zásadní faktor při rozpoznávání infekcí a při aktivaci imunitních odpovědí. Tento objev přispěl k lepšímu chápání imunitních mechanismů u savců a lidí.
Jean-Marie Lehn navštěvuje ÚOCHB relativně často. Jak zavzpomínal během oběda s vedením této vědecké instituce a se svými bývalými doktorandy, setkal se už s prvním ředitelem a zakladatelem ústavu, prof. Františkem Šormem. Na tohle přátelství jsou lidé v dejvické výzkumné instituci patřičně hrdí, jak připomíná ředitel ústavu, prof. Jan Konvalinka: „V našem ústavu jsme v posledních letech přivítali bezmála dvacet nositelů Nobelovy ceny. Všichni bez výjimky jsou velmi zajímavé osobnosti, někteří jsou ale zcela mimořádní, a to odborně i lidsky a troufnu si říct, že se z nich stali naši blízcí přátelé. Mezi ně patří i Jean-Marie Lehn, který zná náš ústav zblízka a prakticky patří do rodiny. S českou vědou je srostlý. U společného oběda se chlubil, že mezi své poklady počítá drát z původního polarografu Jaroslava Heyrovského.“
Do Česka se Jean-Marie Lehn vrací pravidelně na pozvání Francouzské ambasády v Praze, která každoročně uděluje vědecké ceny nadějným mladým vědcům a vědkyním z tuzemských výzkumných institucí. Jedno z těchto ocenění, konkrétně za chemii, nese totiž právě jeho jméno. Ceny jsou rozdělené do sedmi kategorií, z nichž každá má svého sponzora.
Cenu Jean-Marie Lehna finančně podporuje Nadační fond IOCB Tech. Jeho ředitel Dušan Brinzanik poznamenává: „Cena za chemii má úžasnou tradici. Jean-Marie Lehn spolu s Francouzským velvyslanectvím oceňují mladé vědce za jejich výzkum v doktorském studiu už od roku 1994. Takové uznání přináší povzbuzení a impuls pro další práci a často také otevírá dveře k zajímavým stážím. Ne náhodou se z mnohých laureátů stali šéfové vlastních skupin a přední vědci ve svém oboru. Jsme hrdí, že toho můžeme být prostřednictvím naší finanční podpory součástí.“
Také letos, podobně jako v předchozích letech, uspěli mladí vědci z ÚOCHB. Ondřej Groborz ze Skupiny Tomáše Slaniny, nominovaný 1. LF UK, získal první místo v Ceně Sanofi v oboru farmacie za práci věnovanou výzkumu chování termoresponsivních polymerů v těle.
David Dunlop z téže skupiny se umístil jako druhý v Ceně Jean-Marie Lehna v oboru chemie s projektem ‚Elektronické a geometrické stupně volnosti organoprvkových sloučenin‘. On sám k tomu podotýká: „V soutěžním příspěvku jsem představil svůj přístup ke studiu interakcí organoprvkových sloučenin se světlem. Ocenění proto chápu jako uznání postupů, které se mi podařilo vyvinout, a výsledků, kterých jsme díky tomu já a moji kolegové dosáhli. Cena mi také otevírá dveře k výzkumné stáži ve Francii, kterou jsem se rozhodl absolvovat ve vědecké skupině prof. Jean-Marie Lehna.“
Do soutěže se pravidelně hlásí desítky kandidátů z celého Česka. Nejdřív projdou sítem mateřské vědecké instituce a následně předstupují s obhajobou svého výzkumu před porotu složenou z českých a francouzských odborníků. Tři nejlepší uchazeči získávají také finanční odměnu v podobě šeku věnovaného příslušnou sponzorskou společností. První dva výherci navíc od Francouzského velvyslanectví obdrží stipendium na měsíční stáž ve francouzské laboratoři podle vlastního výběru.
